Canopus

Im Sternbild Schiffskiel finden wir den nach Sirius hellsten Stern am Himmel. Es ist α Carinae, der auch Canopus genannt wird. Allerdings ist das Sternbild Schiffskiel und damit auch Canopus von Mitteleuropa aus nicht zu sehen.

Das Sternbild Schiffskiel mit dem hellen Stern Canopus
Karte erstellt mit Stellarium
© Mario Lehwald

Mit einer scheinbaren Helligkeit von -0,72 mag ist Canopus der zweithellste Stern am gesamten Himmel. Die Entfernung zu Canopus wurde zu 326 Lichtjahren bestimmt. Daher ist seine wahre Leuchtkraft gigantisch. Er strahlt fast 14.000 mal heller als unsere Sonne! Stünde Canopus in einer Entfernung von 10 Parsec oder 32,6 Lichtjahren, würde er mit -5,5 mag deutlich heller als die Venus am Himmel leuchten.

Canopus
Ausschnitt aus dem POSS (60 x 60′)
Quelle: Digitized Sky Survey

Canopus hat die Spektralklasse F0 und leuchtet gelblich-weiß. Er ist ein großer und massiver Stern, der heute noch nicht vollständig verstanden ist. So ist z. B. nicht bekannt, ob Canopus sich gerade auf dem Weg zu einem roten Riesen befindet.

Größenvergleich Canopus mit der Sonne
© M. Lehwald

Der Durchmesser von Canopus wurde interferometrisch mit dem Very Large Telescope der Eso bestimmt, und liegt etwa bei dem 70fachen Durchmesser der Sonne. Die Temperatur an der Oberfläche von Canopus liegt bei 7.500 Kelvin. Canopus hat etwa 15 mal soviel Masse wie die Sonne.

Daten von Canopus