Deneb

Am sommerlichen und frühherbstlichen Abendhimmel dominiert der Schwan, auch oft als Kreuz des Nordens bezeichnet. Der Schwan steht in dieser Zeit fast im Zenit. Mitten durch ihn hindurch zieht sich das Band der Milchstraße, die hier schon recht hell leuchtet.

Das Sternbild Schwan mit dem hellen Stern Deneb
© Mario Lehwald

Der Hauptstern im Schwan α Cygni heißt auch Deneb. Mit einer scheinbaren Helligkeit von 1,25 mag ist er nicht zu übersehen. Deneb bildet die linke obere Ecke des bekannten Sommerdreiecks.

Die Entfernung zu Deneb ist nicht einfach zu bestimmen. Der Satellit Hipparcos hat eine Parallaxe von 0,001 Bogensekunden gemessen, also einen winzigen Wert. Daher ist der Meßfehler hier schon recht groß. Sicher ist, daß Deneb recht weit entfernt ist, viel weiter als die anderen hellen Sterne am Nachthimmel. Die Entfernungsangaben von Deneb schwanken zwischen 1.000 und 3.000 Lichtjahren.

Deneb
Ausschnitt aus dem POSS
Quelle: Digitized Sky Survey

Erstaunlich ist, daß wir Deneb aus einer solch großen Entfernung noch so hell am Nachthimmel leuchten sehen. Deneb hat in Wirklichkeit eine gewaltige Leuchtkraft! Er leuchtet 250.000 mal so hell wie die Sonne. Aus einer Entfernung von nur 10 Parsec oder 32,6 Lichtjahren hätte Deneb eine scheinbare Helligkeit von -8,6 mag am Himmel! Das ist deutlich heller wie die Venus und in etwa so hell wie der zunehmende Mond.

Vor einigen 10.000 Jahren war Deneb noch ein Hauptreihenstern der Spektralklasse B und wandelte durch Kernfusion Wasserstoff in Helium um. Mittlerweile ist der Wasserstoffvorrat bei Deneb fast erschöpft, womit er sich im Übergangsstadium von einem blauen Riesen zu einen roten Überriesen befindet.

Größenvergleich Deneb mit der Sonne
© M. Lehwald

Deneb hat zur Zeit die Spektralklasse A2, womit er weißlich leuchtet. Die Temperatur an der Oberfläche von Deneb beträgt 8.100 Grad C, womit er deutlich heißer wie die Sonne ist. Deneb ist etwa 250 mal so groß wie die Sonne und hat etwa 22 mal so viel Masse.

Da sich Deneb gerade zu einem roten Überriesen entwickelt, ist er bald am Ende seines Lebens angelangt. Aufgrund seiner hohen Masse wird er in einigen Millionen Jahren als Supernova enden.

Daten von Deneb