Jupiter

Jupiter ist mit einem Durchmesser von 143.000 Kilometern der größte Planet im Sonnensystem. Er ist ein riesiger Gasball, der überwiegend aus Wasserstoff und Helium besteht. Er hat zweimal soviel Masse wie alle anderen Planeten im Sonnensystem zusammen! Jupiter ist im Mittel 780 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt. Im Gegensatz zu Mars schwankt seine scheinbare Größe im Teleskop nicht so stark und liegt zwischen 30 und 48 Bogensekunden. Jupiter braucht fast 12 Jahre, um die Sonne einmal zu umkreisen. Er hält sich im Schnitt ein Jahr lang in einem Sternbild auf.

Auf Jupiter sehen wir Strukturen seiner turbulenten und dichten Gasatmosphäre. Ein kleiner Refraktor mit 6 cm Öffnung zeigt die beiden stärksten Wolkenstreifen auf ihm sowie seine vier großen Monde, die jede Nacht eine andere Stellung haben. Mit größeren Teleskopen wird man immer mehr Einzelheiten sehen: Feinere Wolkenstreifen, Ein- und Ausbuchtungen am Rande der Wolkenstreifen und auch den berühmten Großen Roten Fleck (GRF). Wegen der raschen Rotation des Jupiters von 9 Stunden und 55 Minuten kann man schon im Laufe einiger Stunden deutliche Änderungen sehen.

Jupiter wird von über 20 Monden umkreist. Die vier größten wurden schon 1610 von Galilei entdeckt. Sie haben die Namen Ganymed, Kallisto, Europa und Io. Stünden sie nicht so nahe an Jupiter, könnte man sie schon mit dem bloßem Auge sehen. Um sie zu erkennen, braucht man schon ein Fernglas. Gelegentlich kommt es vor, dass einer der vier großen Jupitermonde seinen Schatten auf Jupiter wirft, oder als heller Punkt vor dem Jupiter vorbeizieht. Um diese Ereignisse zu beobachten, braucht man allerdings schon ein Teleskop mit über 10 cm Öffnung.

Die Positionen des Jupiters am Himmel

Es ist für jeden Monat das Sternbild angegeben, in dem sich Jupiter befindet. Verwendet wurden die genormten Abkürzungen der Sternbilder: Ari (Widder), Cap (Steinbock), Aqr (Wassermann), Cet (Walfisch), Psc (Fische), Tau (Stier), Gem (Zwillinge), Cnc (Krebs), Leo (Löwe), Vir (Jungfrau), Lib (Waage), Oph (Schlangenträger), Sco (Skorpion), Sag (Schütze)